Pourquoi étudier l'informatique?

Pourquoi étudier l'informatique?

Suivant qu'on interprète cette question comme : ``pourquoi choisir une carrière en informatique?'' ou bien ``pourquoi étudier l'informatique alors qu'on a choisi une carrière différente (physique, chimie, mathématique, biologie, géologie, génie électrique, génie civil, etc.)?'', on trouve diverses bonnes raisons d'étudier l'informatique.

Tout d'abord, pourquoi choisir une carrière en informatique? Une première et séduisante raison est que cela donne une garantie d'embauche. L'effectif de l'industrie du logiciel ne cesse d'augmenter. Même les industries traditionnellement orientées vers des produits autres que le logiciel proprement-dit, recherchent de plus en plus d'informaticiens. La raison est simple : les produits de haute technologie comportent une part de plus en plus importante de logiciel. D'après Alcatel, ``60% du coût d'un téléphone portable est dû au logiciel''(cité par G. Kahn). Pour réaliser ces logiciels, l'industrie a besoin d'informaticiens ayant une bonne formation à la fois en informatique pratique (programmation, génie logiciel, compilation) et en informatique fondamentale (algorithmique, structures de données). De plus, les connaissances nécessaires pour produire ces logiciels suivent l'évolution de la complexité de ceux-ci, à savoir qu'elles augmentent chaque année. Dans un avenir proche, seules des études en informatique vont permettre la production efficace et économique de ces logiciels et, par conséquent, des produits dans lesquels ils sont intégrés. L'heure est peut-être venue de se débarrasser une fois pour toutes de l'image de l'informaticien passant 40-60 heures par semaine devant son écran, sans voir la lumière du jour et sans interaction avec ses collègues autrement que par courrier électronique. En fait, une carrière en informatique implique souvent de nombreux contacts avec d'autres informaticiens, avec des clients ou utilisateurs du logiciel final et avec des fournisseurs de matériel et logiciels. Ces contacts sont souvent internationaux, donnant l'occasion de voyager assez régulièrement. Même s'il y a de la place pour ceux qui préfèrent ne pas quitter leur l'écran, ce n'est pas la norme.

Maintenant, essayons de répondre à la question ``pourquoi étudier l'informatique alors qu'on a choisi une carrière différente?''. En fait, le travail d'un scientifique ou d'un ingénieur comprend de plus en plus l'utilisation d'un logiciel spécifique à son domaine, par exemple un logiciel de CAO (Conception Assistée par Ordinateur) ou un logiciel permettant de calculer les forces sur une construction. Souvent, un scientifique utilise un logiciel lui permettant d'éviter des calculs fastidieux. De nos jours, même un mathématicien utilise un logiciel de calcul formel pour des opérations symboliques comme l'intégration de fonctions ou la simplification d'expressions. Ces logiciels destinés à des utilisateurs scientifiques ou ingénieurs sont de plus en plus souvent programmables, à savoir qu'ils permettent à un utilisateur avancé d'ajouter des méthodes, calculs ou fonctionnalités non présentes dans la version initiale du logiciel. Même certains logiciels de bureautique, comme les tableurs, sont ainsi programmables. Pour que l'ingénieur ou le scientifique puisse se servir de manière efficace de ces logiciels, il doit avoir une formation de base en informatique. En l'absence d'une telle formation, il risque de mal programmer son logiciel, ce qui entrainera inefficacité et grosse perte de temps. La complexité des logiciels ne cesse d'augmenter  et entraine la nécessité d'une formation en informatique de plus en plus poussée des utilisateurs. De plus une culture de base en informatique lui permettra de dialoguer efficacement avec les informaticiens chargés de développer pour lui une application.

L'objet étudié dans ce livre, le graphe, est omniprésent dans un grand nombre de disciplines scientifiques et industrielles. Les graphes sont utilisés pour résoudre un grand nombre de problèmes comme l'allocation de ressources,